专业的狙击手并不是一个孤胆英雄，而是由一个训练有素的小组，两名狙击手各自担任不同的位置——一名狙击手（主射手）和一名观瞄手。狙击手负责对目标的瞄准和射击，而观瞄手则负责观察和警卫。理论上，当狙击手们作为一个小组进行训练时，就应该永远维持这个组合形式，因为小组成员在长时间的合作训练中已经形成默契。不过两名成员中必定有一位的经验水平较好，对于这名成员在小组中的位置，不同的军队有不同的看法，甚至在美军中也是如此。例如美国海军陆战队认为小组中经验最好的和射手应该担任狙击手，他们认为狙击手才是行动的关键，而观瞄手只是辅助狙击手进行侦察和警卫的任务。然而美国陆军却认为经验丰富的射手应该是观瞄手，他们认为“狙击手只是猴子，而观瞄手是驯兽师”（The sniper is the monkey and the spotter is the driver），这意味着好的观瞄手能通过口述命令指挥狙击手瞄准和射击，并根据风向风力空气湿度告诉射手怎样调整瞄准镜从而击中目标，在这同时他还要负责监视周围环境，并负担起整个小组的警卫工作，让狙击手专心致志地瞄准射击，并根据情况变化作出战术决定。由于职责不同，两名成员的武器也各不相同，例如美国陆军野战条令 FM23-10 中说明狙击手携带：M24狙击步枪，而观瞄手则携带下挂：M203榴弹发射器的M16A1/A2突击步枪，而海军陆战队也是采用类似的组合。突击步枪火力较猛，比狙击步枪更适合对付中、近距离上的目标，而M203榴弹发射器能加强狙击小组的火力，并且可以向较远距离投射烟雾弹，掩护狙击小组撤退。在伊拉克战争中的一个美国海军陆战队的狙击小组，主射手使用M40A1狙击步枪，观瞄手携带下挂M203榴弹发射器的M16A2突击步枪。在海豹狙击手的教程中提到狙击手经常要担负尖兵/渗透侦察分队的作用，因此一个狙击小组可能多达4人，而且在此类任务中的武器多以自动武器为主。
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